満点の星空を君と見上げながら


「ねえ、あなたはどうしていつも星空を見上げているの？」

彼はベランダで望遠鏡を覗くことに夢中になっていて、私の声なんてこれっぽっちも届いてなかった。

いつも私が理由を尋ねても、彼がそれに応えてくれることはない。
　
ここは田舎町だから、そんなものを使わなくても星空は十分に綺麗だった。

その日の晩、私は彼が何を見ているのかが気になって、真夜中にベランダに向かい、望遠鏡を覗いてみた。
　
そこに映っていたのは、とても素敵な星空だった。
――こんなに綺麗なんだ……と、思わず感嘆のため息が漏れるほどだった。
　
すると背後から声がした。
どうやら彼を起こしてしまったらしい。
　
「どうだい？　綺麗だろう？」

「うん、そうだね。でもどうして毎晩星空を見上げているの？」

「そうだね。大事なことを話していなかった。人は死ぬと星になれるって知ってるかい？」

「うーん、聞いたことがあるようなないような……」

「僕は死んで星になりたいののさ。だからいつも僕は望遠鏡を使って死に場所を探している。もし自分が死んだら、どの辺りで星になりたいのかって考えているのさ」

「死ぬって……、そんな簡単に……」

「で、昨日見つけた。僕と君が一番輝ける場所をね。今見えているだろう？　その一等星のすぐ隣、そこに丁度いい場所があるんだ。だから僕と一緒に星になろう」

そう彼が言ってくれた。
私は嬉しくて涙が溢れた。
余命一ヶ月を宣告されていた私にとって、その言葉はかけがえのない一言だった。
それでも、彼を巻き込むわけにはいかない。
　
「ううん、もし星になれるんだとしたら、私は一人でも十分に輝けるから。だから大丈夫」

「確かにそうかもしれない。でも、僕にとって君のいない世界は生きていて何の意味もないんだ。だからすぐに迎えに行く。だからそれまで待っていてほしい。約束する」

そう言って、彼は私を抱き締めた。すっかりと細くなった身体を、力一杯抱き締めた。この人と出会えて本当に良かった。そして私は彼に最後のお願いをした。
　
「あなたは最後まで自分の人生を生きてほしい。もっと輝かしい人生を送って、いつか星になった私を迎えに来てほしい。だから、生きて――。必ずまた会えるから……」

彼は泣いていた。私は心の底から思った。
もっと生きていたいと。この人と一緒にいたいと。

その願いは彼に違った形で届いており、彼を死へと誘っていた。けれどもそれは私の望む結末ではない。

だから私は決めた。
彼の望遠鏡で一番最初に見つけてもらおう。
そしてどんな星よりも、力強く輝くことに決めた。